東石的蚵：海上的蚵棚與剖蚵的手

到了東石，路上到處都看得到蚵農剖蚵，港邊的船筏載滿蚵殼，海面上則是一排排的蚵棚。農業部漁業署的文章這樣形容東石漁村：一提到肥美的蚵仔，就一定會想到東石。

為什麼是東石

農業部食農教育平台的〈東石蚵〉介紹提到，台灣的蚵仔大多來自中南部沿海，其中嘉義縣的產量在全台數一數二。東石靠海，海水乾淨又平靜，加上春夏高溫，很適合蚵仔與藻類生長；藻類豐富，蚵仔就長得又大又肥。

平靜的海，和外海的地形有關。雲嘉南濱海國家風景區管理處的介紹說，外傘頂洲像一道屏障，讓它與嘉義海岸之間形成平靜廣大的東石潟湖，蚵仔養殖因此興盛（可以看〈嘉義的海線〉）。

從清代就開始的蚵殼養蚵

食農平台的介紹寫道，東石從清代就有人用蚵殼養蚵：蚵農在蚵殼上鑽孔、綁線，把一串串蚵殼綁在竹筏上，讓蚵仔在海水裡長大。今天，從東石、布袋到外傘頂洲之間的海面上，佈滿了蚵棚，蚵棚上綁著的一串串蚵殼，就是蚵仔的家。

蚵棚多半是蚵農自己用孟宗竹搭的。竹子怎麼擺、繩結怎麼綁才穩固，都有學問；竹子用一、兩年就要汰換，每隔一段時間就得重做新的蚵棚。

一年的節奏

依食農平台的介紹，蚵農每年中秋節過後陸續放養蚵苗，清明節過後開始採收，一路收到中秋節。

不同的養殖方式，採收的時間也不一樣：海灘上的蚵架要等退潮才能採收；海面上的蚵棚不受潮汐限制，蚵農通常一大早就出海。天氣穩定的時候產量豐富，但颱風來襲、來不及把蚵棚從外海收回時，蚵農就會損失慘重。

剖蚵的手

清晨採收的蚵仔，上午回到漁港，一簍簍吊上岸，交給盤商載到浸泡場，讓蚵仔吐乾淨沙子。食農平台的介紹接著寫道，洗淨、浸泡過的蚵殼，會分送到剖蚵職人手中，一顆一顆剖開、取出蚵肉，一坐就是一整天。

在東石的街頭巷尾，常常可以看到剖蚵的身影。這是東石最日常、也最需要手藝的工作之一。

漁港與漁村

漁業署的文章也介紹了東石漁港：它位在東石鄉東石村，以漁獲豐富著名，經過嘉義縣政府的規劃，轉型成兼具休閒與文化特色的漁人碼頭。每年，漁業署、嘉義縣政府與嘉義區漁會也會一起舉辦東石漁村文化與漁特產的推廣活動。

到東石吃蚵仔，可以順便看看港邊的蚵棚與剖蚵的人。活動與產季的時間每年不同，請以嘉義縣政府與漁會的公告為準。