嘉義公園：從神社、忠烈祠到射日塔

嘉義公園在嘉義市東區，是很多嘉義人散步、運動、帶小孩玩的地方。依嘉義市政府建設處的資料，它是嘉義市最大的綜合性公園，也是「嘉義市八景」之一。

這座公園的歷史，比許多人想的還要長。

1910 年的公園

建設處的介紹寫道，嘉義公園闢建於日治時期的明治 43 年（1910），建成時就叫「嘉義公園」。1949 年後曾改名為「中山公園」，民國 85 年（1996）起又改回「嘉義公園」。

1997 年起，公園進行整建與擴建，完成後包括植物園、史蹟資料館與忠烈祠，總面積約 26.8 公頃。

高地上的嘉義神社

公園東側的高地，在日治時期是嘉義神社的所在地。依國家文化資產網的資料，嘉義神社興建於 1915 年；神社所屬的齋館與社務所，則在 1943 年興建。齋館是祭祀前準備、齋戒的地方，社務所則是神職人員處理行政事務的辦公場所。

文資網的指定理由提到，這兩棟建築是日治後期皇民化運動時期興建的神社附屬建物，屬於「書院造」的日本式樣，設計典雅、構造精美；一旁的祭器庫用混凝土模仿木造建築的外牆，相當少見。

戰後的忠烈祠

1945 年後，嘉義神社一度閒置。依文資網的記載，1949 年 3 月由嘉義市政府接管，把神社的社殿改建為忠烈祠。原本的齋館與社務所，則借給軍方作為八二八醫院使用，一直到 1987 年才歸還市府。

市府修復了兩棟毀損嚴重的木構造屋頂，1993 年規劃作為嘉義史蹟資料館；1998 年公告指定為市定古蹟，正式命名為「嘉義市史蹟資料館」，2001 年 9 月 15 日開館。古蹟範圍包括齋館、社務所、休憩所、手水舍、祭器庫與參拜道。

大火與射日塔

依嘉義市政府〈射日塔〉的介紹，忠烈祠在 1994 年被大火燒毀，1999 年在原址改建成射日塔。建設處的資料則說明，這座塔是「眺望塔暨忠烈祠新建工程」，底層仍是忠烈祠，最高層可以俯瞰嘉義市全景。

射日塔的外型設計，靈感來自阿里山的神木：褐色鋁條般的塔身，像是神木的樹皮紋理；中間高 40 公尺、一分為二的「一線天」，像被劈開的神木。塔內有仿剪紙造型的青銅雕刻，高 24 公尺，題材取自原住民的「射日神話」：古時候天上有兩個太陽，勇士背著嬰兒出發去射日，老勇士在途中死去，嬰兒長大後終於射下一個太陽，中箭的太陽變成了月亮，從此有了白天與黑夜。

塔的高度，建設處的資料記為 62 公尺。入口兩側還有一對象徵守護神的台灣雲豹。

在公園裡看時間

從 1910 年的公園、1915 年的神社、戰後的忠烈祠，到 1999 年的射日塔，嘉義公園東側這塊高地，記錄了一百多年來不同政權與時代的痕跡。今天，日式的史蹟資料館與現代的射日塔並立，是公園裡最容易看見時間層次的地方。

史蹟資料館與射日塔的開放時間，請以嘉義市政府的公告為準。